颜料颗粒分散于液体中可分为三步过程颜料的润湿;颜料团粒的脱聚、分散;防止颜料颗粒的再聚集。厚洹分散剂应用于水性颜料的分散剂主要分为三种:无机小分子、有机小分子和高分子分散剂。
无机小分子分散剂如碱金属磷酸盐类、硅酸类、碳酸盐类等主要靠静电排斥稳定颜料粒子,这类分散剂成本低,但分散效果差,对外界因素如pH、温度、剪切力等敏感,很少单独使用。
有机小分子分散剂主要指一些结构简单的表面活性剂,主要靠静电排斥即双电层原理(离子表面活性剂)或空间位阻效应(非离子表面活性剂)来稳定颜料,但是由于他们分子量较小,在颜料粒子表面吸附不牢固,容易从粒子表面解吸而导致分散的粒子又重新聚集或沉淀。
高分子分散剂主要指嵌段型高分子聚合物,其具有与颜料表面吸附或键合的锚基,从而紧密牢固地结合在颜料粒子表面,达到高效率的覆盖,可溶剂化部分有效地扩展到分散介质中,形成立体屏障作用,提供立体稳定势垒。但其在分散过程中粘度过大影响使用,且由于合成条件所限,产品批次有差别,造成性能不稳定。